Αποκαλύπτονται Προηγμένες Τεχνικές Επιστρώσεως με Ακτινοβολία Μελάνης

Γιατί οι υποστρώσεις με εκτύπωση μελανοταινίας απαιτούν διαφορετική προσέγγιση

Η λαμίνωση υλικών εκτυπωμένων με εκτυπωτή μελανοταινίας παρουσιάζει διαφορετικό σύνολο προκλήσεων σε σύγκριση με την εκτύπωση offset ή με ψηφιακό τόνερ. Το μελάνι βρίσκεται επάνω ή κοντά στην επιφάνεια της υποστρώσεως, αντί να απορροφάται και να συγκολλάται σε αυτήν, γεγονός που δημιουργεί δυναμικά πρόσφυσης τα οποία τα συνηθισμένα θερμικά φιλμ λαμίνωσης δεν έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζουν αξιόπιστα. Η λαμίνωση με εκτυπωτή μελανοταινίας ως κατηγορία διαδικασίας έχει ωριμάσει σημαντικά τα τελευταία χρόνια, αλλά η επίτευξη συνεπών αποτελεσμάτων απαιτεί ακόμη περισσότερη πειθαρχία στη διαδικασία από ό,τι αρχικά περιμένουν οι περισσότεροι χειριστές.

Το Πρόβλημα της Επιφανειακής Χημείας με τα Στρώματα Μελάνης Inkjet

Οι μελάνες inkjet, και ιδιαίτερα οι υδατικές εκδόσεις με πιγμέντα, δημιουργούν ένα μαλακό, πορώδες επιφανειακό στρώμα μετά την αποξήρανση. Αυτό το στρώμα έχει χαμηλή ενέργεια επιφάνειας και περιέχει υγρασία που δεν έχει αποβληθεί πλήρως από το μέσο μεταφοράς της μελάνης. Τα τυπικά φιλμ BOPP με προεπικαλυμμένη επιφάνεια που ενώνονται σε αυτήν την επιφάνεια μπορούν να εγκλωβίσουν την υπολειπόμενη υγρασία, με αποτέλεσμα τη δημιουργία φυσαλίδων, αποκόλλησης ή απώλειας πρόσφυσης, η οποία εμφανίζεται ώρες ή ημέρες μετά τη λαμίνωση και όχι αμέσως.

Η λύση δεν είναι απλώς η αύξηση της θερμοκρασίας. Υπερβολική θερμότητα μπορεί να προκαλέσει μαλάκυνση και μετατόπιση του ίδιου του στρώματος μελάνης, με αποτέλεσμα παραμόρφωση του χρώματος ή εμφάνιση ανομοιογενούς χρωματισμού (mottle) σε μεγάλες ομοιογενείς επιφάνειες. Σύμφωνα με δοκιμές που δημοσιεύθηκαν από την τεχνική εργαστηριακή ομάδα του Inkjet Summit, τα βέλτιστα εύρη θερμοκρασίας για λαμίνωση εκτυπώσεων inkjet υδατικού τύπου κυμαίνονται συνήθως μεταξύ 75°C και 95°C, το οποίο είναι χαμηλότερο από την τυπική πρακτική λαμίνωσης offset και απαιτεί συνθέσεις κόλλας που έχουν σχεδιαστεί ειδικά γι’ αυτό το εύρος.

Τύποι προεπιστρωμένων φιλμ σχεδιασμένοι για συμβατότητα με εκτυπωτές με τεχνολογία inkjet

Η τεχνική ανταπόκριση των κατασκευαστών φιλμ ήταν η ανάπτυξη προεπιστρωμένων φιλμ συμβατών με inkjet, με συστήματα κόλλας που ενεργοποιούνται αποτελεσματικά σε χαμηλότερες θερμοκρασίες και ανέχονται τη συγκεκριμένη επιφανειακή χημεία των στρωμάτων μελανιού inkjet.

Αυτά τα φιλμ δεν εξαλείφουν την ανάγκη επικύρωσης της διαδικασίας, αλλά περιορίζουν σημαντικά την ποικιλία της απόδοσης που αντιμετωπίζουν οι χειριστές κατά τη διέλευση εκτυπώσεων inkjet μέσω τυπικών εξοπλισμών λαμίνωσης.

Λαμίνωση εκτυπώσεων inkjet μεγάλης μορφής

Η παραγωγή inkjet μεγάλης μορφής, συμπεριλαμβανομένων των γραφικών εκθέσεων, των φωτογραφικών εκτυπώσεων και των εκτυπώσεων αρχιτεκτονικής οπτικοποίησης, παρουσιάζει επιπλέον προκλήσεις, καθώς τα πλάτη των υποστρωμάτων και οι απαιτήσεις για τις εικόνες διαφέρουν από εκείνες των εμπορικών εκτυπώσεων σε φύλλα. Η ποσότητα μελάνης στις εκτυπώσεις μεγάλης μορφής μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερη από εκείνη των εμπορικών εκτυπώσεων, γεγονός που ενισχύει τις προκλήσεις που σχετίζονται με την υγρασία και την πρόσφυση.

Μια εταιρεία οπτικής παρουσίασης στη βόρεια Κίνα, η οποία διεξάγει λειτουργία λαμινοποίησης μεγάλης κλίμακας, ανακάλυψε αυτό το πρόβλημα κατά τη διάρκεια μιας πολύ απαιτητικής περιόδου εκθέσεων. Εκτυπώσεις με υψηλή κάλυψη μελανιού από μία 8-χρωματική εκτυπωτική μηχανή με βάση το νερό αποκόλλονταν στις άκρες εντός 24 ωρών από τη λαμινοποίηση, όταν η εγκατάσταση χρησιμοποιούσε τυπικό προεπιστρωμένο φιλμ. Η αλλαγή σε μία σύνθεση ειδικά για εκτυπωτικές μηχανές inkjet και η παράταση του χρόνου στερέωσης μετά τη λαμινοποίηση πριν από το κόψιμο επέλυσε τόσο το πρόβλημα της αποκόλλησης όσο και ένα δευτερεύον πρόβλημα αποτυχίας πρόσφυσης στις άκρες του κομμένου υλικού.

Το χρονικό σημείο της στερέωσης έχει μεγαλύτερη σημασία από όσο πιστεύουν πολλοί χειριστές. Ακόμη και όταν η λαμινοποίηση περνάει τον αρχικό έλεγχο, η κόλληση της κόλλας συνεχίζει να αναπτύσσεται για έως και 24 ώρες μετά τη λαμινοποίηση, υπό κανονικές περιβαλλοντικές συνθήκες. Το κόψιμο, η περικοπή ή η δίπλωση πολύ νωρίς μετά τη λαμινοποίηση διακόπτει αυτήν τη διαδικασία ανάπτυξης και αυξάνει τους ρυθμούς αποτυχίας στις άκρες.

Ρυθμίσεις θερμοκρασίας και ταχύτητας που λειτουργούν πραγματικά

Η αλληλεπίδραση μεταξύ της ταχύτητας της ταινίας μεταφοράς, της θερμοκρασίας στη ζώνη επαφής και της πίεσης στη ζώνη επαφής καθορίζει εάν η κόλλα ενεργοποιείται πλήρως σε όλη την επιφάνεια του υποστρώματος. Η λειτουργία με χαμηλότερη ταχύτητα και χαμηλότερη θερμοκρασία είναι γενικά πιο ανεκτική από τη λειτουργία με υψηλότερη ταχύτητα και υψηλότερη θερμοκρασία σε εφαρμογές inkjet, καθώς παρέχει στην κόλλα μεγαλύτερο χρόνο επαφής με την πορώδη επιφάνεια της μελάνης. Ένα πρακτικό αρχικό σημείο για τη λαμίνωση sheetfed inkjet σε σύστημα roll-to-roll είναι 1,5 έως 2 μέτρα ανά λεπτό σε θερμοκρασία 80°C έως 85°C, με πίεση στη ζώνη επαφής στο εύρος 3 έως 4 bar, προσαρμοσμένη βάσει του πάχους του υποστρώματος.

Η βαθμονόμηση της πίεσης αξίζει μεγαλύτερη προσοχή από τη θερμοκρασία μόνη της. Η ανομοιόμορφη πίεση στη ζώνη επαφής κατά μήκος του πλάτους της ταινίας προκαλεί ανομοιόμορφη αντοχή στη σύνδεση, η οποία εμφανίζεται ως τυχαίες περιοχές αποκόλλησης που είναι δύσκολο να συσχετιστούν με οποιαδήποτε μεμονωμένη μεταβλητή της διαδικασίας χωρίς συστηματική μέτρηση.

Προσαρμογή της επιφάνειας του φιλμ στον τύπο εξόδου

Οι προδιαγραφές επεξεργασίας για τη λαμινοποίηση με inkjet ακολουθούν διαφορετική λογική από εκείνη της οφσετ εκτύπωσης. Οι ματ έκτυπες inkjet συνδυασμένες με γυαλιστερή λαμινοποίηση συχνά παράγουν ένα αποτέλεσμα που ενισχύει τις ανωμαλίες της επιφανειακής υφής στο στρώμα μελανιού, δημιουργώντας μια κηλιδωτή εμφάνιση. Η ταίριασμα του τελικού αποτελέσματος της λαμινοποίησης με το τελικό αποτέλεσμα της εκτύπωσης, ή η χρήση συνδυασμού ματ-ματ, παράγει συνήθως πιο καθαρά αποτελέσματα. Η λαμινοποίηση με «soft touch» επάνω σε εκτυπώσεις inkjet με υψηλή κάλυψη αποτελεί τεχνικά απαιτητικό συνδυασμό που απαιτεί προσεκτικό έλεγχο της θερμοκρασίας για να αποφευχθούν σημάδια πίεσης από το επίστρωμα «soft touch» που ενσωματώνεται στην επιφάνεια του μελανιού υπό την πίεση του ζεύγους κυλίνδρων.

Η σειρά λαμινοποιητικών φιλμ της EKO, συμβατών με inkjet, ανταποκρίνεται ακριβώς σε αυτές τις μεταβλητές εφαρμογής, με συνθέσεις που έχουν αναπτυχθεί ειδικά για εκτυπώσεις inkjet με υδατικά και UV μελάνια, προσφέροντας την ευελιξία διαδικασίας που απαιτούν οι επαγγελματικές εκτυπωτικές εγκαταστάσεις για να επιτυγχάνουν συνεπή αποτελέσματα σε διαφορετικά υποστρώματα και φορτία μελανιού.